[TREND&GENRE] 전 세계 힙합의 아이콘 Kendrick Lamar (켄드릭 라마)

전 세계 힙합의 아이콘 켄드릭 라마(Kendrick Lamar)는 미국의 래퍼, 작곡가, 프로듀서로, 힙합 역사에서 가장 영향력 있는 아티스트 중 한 명으로 평가받는다. 그의 본명은 Kendrick Lamar Duckworth 로 출생은 1987년생 캘리포니아에서 태어났다. 켄드릭 라마는 웨스트코스트 힙합(West Coast Hip-Hop)의 계보를 잇는 아티스트로, 2010년대 힙합의 흐름을 주도했다. 

 

또한 그는 사회적 메시지를 음악에 녹여내며 강한 영향력을 행사하고 있다. 하지만 그는 학업 성적이 우수했고, 음악을 통해 삶의 방향을 찾게 되었고 그의 음악적 영감은 2Pac(투팍), Dr. Dre(닥터 드레), Snoop Dogg(스눕 독) 등 웨스트코스트 힙합 아티스트들에게서 나왔다. 16세에 ‘K-Dot’ 이라는 이름으로 첫 믹스테이프 Youngest Head Nigga in Charge (2003)를 발표하며 음악 경력을 시작하며 Top Dawg Entertainment(TDE)에 합류하면서 본격적인 커리어를 쌓았고 2010년 믹스테이프 Overly Dedicated를 통해 주목받기 시작했다.

 

켄드릭 라마는 발표하는 앨범마다 완성도 높은 프로덕션과 강렬한 메시지를 담아 비평적으로도, 상업적으로도 큰 성공을 거두었다. 그는 사회적 이슈(빈곤, 인종차별, 마약, 폭력 등)에 대한 깊이 있는 가사로 주목 받았고 그의 성장 이야기와 콤프턴에서의 삶을 영화처럼 묘사한 앨범을 만들며 닥터드레 가 프로듀싱에 참여하기도 했다. 재즈, 펑크, 소울을 결합한 실험적인 힙합 앨범으로 평가받으며 미국 흑인 역사를 조명하고 인종차별과 사회적 불평등을 다루기도 하며 항상 다양한 도전을 하는 것으로도 유명하다. 특히 ‘Not Like Us’는 전통적인 디스곡의 문법을 따르면서도, 단순한 공격이나 분노에 그치지 않는다. 곡 안에는 음악 산업 내 권력 구조, 지역 정체성, 그리고 힙합 문화의 본질에 대한 날카로운 시선이 담겨 있다. 켄드릭은 이 곡을 통해, 자신과 닮지 않은 ‘그들’을 비판하면서도, 결국 자기 자신을 포함한 문화 전체에 질문을 던진다.

 

2025년에는 제67회 그래미 어워드에서 켄드릭 라마(Kendrick Lamar)는 또 한 번의 중요한 이정표를 세웠다. 그의 싱글 ‘Not Like Us’는 올해의 레코드(Record of the Year)를 포함해 총 다섯 개 부문을 수상하며, 힙합 아티스트로서 그가 가진 예술성과 영향력을 다시 한번 증명했다. 그래미 수상은 이러한 메시지를 대중과 평단이 동시에 인정한 결과다. 켄드릭 라마는 이번에도 힙합이라는 장르의 경계를 확장하며, 음악을 넘어 시대의 증언자로서 제 역할을 하고 있다.